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_001.jpg) La plupart d’entre nous qui ont connu la
bataille contre les kilos superflus ont aussi connu certaines formes de jeûne,
allant de la diète faite exclusivement de fruits au jeûne liquide, à la diète
sans sucre. Mais ce qui peut sembler étrange pour beaucoup est l’idée d’une
nation tout entière, hommes, femmes, jeunes, vieux, riches et pauvres s’abstenant
complètement de boissons et de nourriture, du lever au coucher du soleil,
durant tout un mois. Que signifie au juste le mois de Ramadan? N’est-ce pas
une pratique un peu rude? N’est-ce qu’une période durant laquelle les
musulmans dorment, jeûnent et ne travaillent à peu près pas durant le jour,
tandis qu’ils boivent, mangent et restent éveillés toute la nuit? Comment
décrire l’esprit du Ramadan?
Le jeûne : une prescription commune à
toutes les religions
En français, jeûner signifie s’abstenir
volontairement de nourriture ou de certains types de nourriture par devoir lié
à un jour saint, ou encore pour marquer un deuil, un chagrin ou un repentir. Cette
pratique se retrouve dans la plupart des grandes religions du monde. Par
exemple, dans l’hindouisme, le jeûne est appelé oupavaasa (en
sanskrit). Les hindous jeûnent en certaines occasions, par respect envers
leurs divinités personnelles ou en signe de pénitence. La plupart des hindous
jeûnent sur une base régulière ou lors de fêtes religieuses. Ces jours-là, ils
ne mangent pas du tout, ou alors mangent un seul repas ou encore seulement des
fruits ou certains aliments légers.
Pour les juifs, le jour appelé Yom
Kippur (« jour de l’expiation ») est le dernier des Dix Jours du
Repentir et il est observé le 10 de Tishri. Ce jour-là, il est interdit de
manger, de boire, de laver, de porter du cuir ou d’avoir des rapports intimes.
De plus, les interdictions propres au jour du Sabbat sont en vigueur. Il est à
souligner que la Torah mentionne que Moïse (que la paix soit sur lui) jeûnait régulièrement.
« Moïse
demeura là avec l'Éternel quarante jours et quarante nuits, sans manger ni
boire, et l'Éternel écrivit sur les tablettes les paroles de l'alliance, les
dix commandements. » (Exode 34:28)
Pour les catholiques, parmi les
chrétiens, le carême, rappelant les quarante jours de jeûne de Jésus, est la
principale occasion de jeûne. Au quatrième siècle, le carême était constitué
de six semaines de jeûne avant Pâques. Il fut réduit à quarante jours presque
partout, au septième siècle. Dans les évangiles, il est mentionné que Jésus
jeûnait comme Moïse.
« Après
avoir jeûné pendant quarante jours et quarante nuits, il eut faim. »
(Matthieu 4:2)
C’est dans ce contexte que Dieu
affirme, dans le Coran :
« Ô vous qui croyez! On vous a prescrit
le jeûne comme on l’a prescrit à ceux avant vous – peut-être deviendrez-vous
pieux. » (Coran 2:183)
Parmi les meilleures actions vertueuses
Bien que dans la plupart des religions
le jeûne serve à l’expiation des péchés, en islam, il sert d’abord à rapprocher
le fidèle de Dieu et à le rendre plus pieux, tel que le mentionne le verset cité
précédemment. Comme la proximité avec Dieu est une condition sine qua non de
la piété, l’islam attache beaucoup d’importance au jeûne. Il n’est donc pas
étonnant d’apprendre que lorsqu’on demanda au Prophète (que la paix et les
bénédictions de Dieu soient sur lui) :
« Quelle est la meilleure
action? »
Il répondit :
« Le jeûne. Il n’y a rien
qui lui soit équivalent. » (an-Nassa’ï)
Il existe divers niveaux de jeûne. Un
jeûne fait correctement doit englober toutes les dimensions de l’existence
humaine. Voici les principaux niveaux de jeûne :
Les niveaux de jeûne
Le jeûne au niveau rituel
C’est le niveau où les règles de base
du jeûne doivent être respectées : s’abstenir de manger, de boire et
d’avoir des rapports intimes du lever au coucher du soleil durant tout le mois
de Ramadan. À ce niveau, nous suivons la loi du jeûne à la lettre sans
considération particulière pour l’esprit du jeûne. C’est le niveau « débutant »
qui doit être complété pour que le jeûne soit islamiquement correct. Mais les
autres niveaux doivent venir s’ajouter pour que le jeûne ait un impact réel sur
la personne qui jeûne. Se maintenir à ce niveau, lors du jeûne, n’apporte
aucun bénéfice spirituel à part le fait de se soumettre à un ordre divin et ce,
seulement si la personne qui jeûne le fait par soumission à Dieu et non pour
suivre une tradition.
Le jeûne au niveau physique
Au niveau physique, la personne qui
jeûne ressent la faim et la soif. Si elle jeûne selon la sounnah, elle fera
comme le prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur
lui) et consommera un léger repas appelé sahour avant l’aube et un repas
modéré appelé iftar lors de la rupture du jeûne, au coucher du soleil.
On rapporte que le Prophète a dit :
« Le pire contenant que
puisse remplir l’être humain est son estomac. Seules quelques bouchées
suffisent à maintenir une personne. Mais si son désir est plus fort que lui,
alors qu’il ne remplisse de nourriture que le tiers de son estomac, de liquide
le deuxième tiers, et qu’il laisse le troisième tiers vide pour
respirer. » (ibn Majah)
Le Prophète (que la paix et les
bénédictions de Dieu soient sur lui) rompait son jeûne avec quelques dattes,
fraîches ou sèches, et un verre d’eau, juste avant d’entamer la prière du
coucher du soleil. Au niveau physique du jeûne, donc, la personne fait
l’expérience de la faim et de la soif et par le fait même, développe une
certaine compassion envers ceux qui, à travers le monde, meurent littéralement
de faim et de soif.
Bienfaits sur la santé
Au niveau physique, les
neurotransmetteurs du cerveau, qui transmettent les messages et créent les
sentiments, sont affectés par le jeûne. Celui-ci pousse le système de
neurotransmission à produire des endorphines, lesquelles apportent une
sensation de bien-être et d’euphorie. Il s’agit d’un effet similaire à celui
de l’exercice physique. Des experts médicaux ont également constaté que le
jeûne améliore la santé physique de multiples façons. Par exemple, au cours du
jeûne, le corps utilise le cholestérol emmagasiné, qui se trouve souvent dans
le système sanguin, de même que dans d’autres parties du corps où se trouvent
les lipides. Le jeûne aide donc à contrôler le taux de cholestérol et réduit
les risques d’attaque cardiaque. La différence entre le niveau rituel et le
niveau physique est que la personne qui se limite au jeûne rituel est
susceptible de consommer de lourds repas avant le début du jeûne de même qu’au
moment de sa rupture, ce qui fait en sorte que souvent, elle ne ressentira ni
la faim ni la soif durant tout le mois. Mais il se pourrait, aussi, que si
elle ne prend pas de sahour, comme le veut la sounnah, et qu’elle
n’incorpore pas non plus tous les niveaux de jeûne à sa privation de nourriture
et d’eau, que le jeûne ne soit pour elle qu’une expérience physiquement
exténuante. Le Prophète (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur
lui) a dit :
« Il se pourrait qu’une
personne qui jeûne ne retire que de la faim et de la soif de son jeûne. »
(ibn Majah)
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