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 Mentir fait maintenant partie intégrante des rapports sociaux. Les
gens mentent pour toutes sortes de raisons. Ils peuvent mentir lorsqu’ils se
présentent, afin de projeter une image plus positive. Ils peuvent également
mentir pour désamorcer des conflits, car mentir peut faire sentir à l’autre que
le désaccord est moins important qu’il ne l’est en réalité. Bien que mentir
puisse paraître utile, en de telles circonstances, cette habitude peut aussi
nuire aux relations humaines. Car un mensonge exposé au grand jour ébranle la
confiance et sème la méfiance, la personne à qui on a menti étant susceptible
de constamment soupçonner la personne qui lui a menti, par la suite.
Certaines personnes mentent carrément par habitude. « Les mensonges
quotidiens font vraiment partie du tissu de la vie sociale », affirme
Belle DePaulo, psychologue et experte du mensonge à l’Université de Virginie.
Ses recherches ont démontré que les hommes, autant que les femmes, mentent dans
près du cinquième de leurs échanges sociaux dont la durée dépasse 10 minutes.
En l’espace d’une semaine, ils trompent ainsi environ 30 pourcent de ceux avec
qui ils communiquent en tête à tête. De plus, certains types de rapports,
comme ceux entre les adolescents et leurs parents, sont empreints de duplicité.
Le mensonge fait partie intégrante de certaines professions : il est
commun, pour les avocats, d’inventer des théories tirées par les cheveux en
faveur de leurs clients ou encore, pour les journalistes, de se faire passer
pour quelqu’un d’autre afin d’avoir accès à certains lieux ou à certaines
personnes.
Le mensonge est un vice méprisable, très
répandu dans nos sociétés. Tromper les autres en usant de ruse est perçu comme
un signe d’intelligence. Les personnages publics mentent. Le politiciens
mentent. L’une des caractéristiques de notre époque est que le mensonge n’est
plus stigmatisé comme il l’était, par le passé. De nos jours, le mensonge est
devenu institutionnalisé. C’est devenu un mode de vie pour plusieurs d’entre
nous, car nous avons réalisé que si nous arrivons à être suffisamment
convaincants, mentir fonctionne. Des pays sont envahis et des guerres éclatent
sur la base de mensonges. « Nous » ne mentons jamais, nous ne
faisons que déguiser un peu la vérité, sans intention d’induire en erreur; mais
les « autres », eux, sont véritablement menteurs. Nous vivons dans
un monde qui a perfectionné l’art de mentir. Elle est désormais loin l’époque
où un mensonge portait atteinte à l’honneur du menteur et le rendait indigne de
confiance.
Le prophète Mohammed (que la paix et les
bénédictions de Dieu soient sur lui) a souligné l’importance de toujours dire
la vérité et le danger de mentir de façon compulsive. Il a dit :
« La sincérité mène à la piété et
la piété mène au Paradis. Un homme, à force de se montrer sincère, finit par
être inscrit comme sincère auprès de Dieu. Mentir mène aux écarts de conduite
et les écarts de conduite mènent à l’Enfer. Un homme, à force de mentir, finit
par être inscrit comme menteur auprès de Dieu. »
La sincérité consiste à dire des choses
qui correspondent à la réalité et elle se situe à l’opposé du mensonge. Le
mensonge est lié à l’hypocrisie, tel que l’a affirmé le prophète
Mohammed :
« Si l’un de vous possède ces
quatre caractéristiques, il est un pur hypocrite; et s’il ne possède qu’une
d’entre elles, ils possède en lui une part d’hypocrisie jusqu’à ce qu’il s’en
débarrasse. Ces quatre caractéristiques sont : chaque fois qu’on lui fait
confiance, il trahit cette confiance; quand il parle, il ment; lorsqu’il fait
une promesse, il la rompt; et lorsqu’il se dispute, il devient grossier. »
Il est donc essentiel de faire de notre
mieux pour nous débarrasser des traits de l’hypocrisie en ne trahissant pas la
confiance que l’on nous accorde, en disant toujours la vérité, en respectant
nos promesses et en ne nous montrant point grossiers.
Du point de vue de l’islam, le pire
mensonge qu’une personne puisse proférer est un mensonge sur Dieu, Ses
prophètes et Sa révélation, ou encore faire un faux témoignage. D’une manière
générale, nous devrions prendre garde à ne pas utiliser de faux prétextes comme
« j’étais trop occupé » ou « j’ai oublié », ou encore dire
des choses qui ressemblent à des promesses, comme « je te rappellerai
demain », sans avoir aucune intention de le faire. De même, le fait de ne
pas mentir ne devrait pas être perçu comme de l’impolitesse (dire les choses
comme elles sont). Mais nous devons prendre garde à ne pas mentir au sujet de « petites
choses » sous prétexte que cela ne cause de tort à personne. Pour éviter
cela, il est essentiel de toujours bien choisir nos mots.
Éviter le mensonge à tout prix est-il un
principe absolu, en islam, ou y a-t-il des exceptions? Supposons qu’un homme
voulant commettre un meurtre frappe à votre porte, à la recherche de sa
victime. Moralement, devriez-vous lui dire : « Elle se cache
là-haut, espérant que vous partiez »? Des philosophes tels que Kant ont
laissé entendre que, moralement, c’était la bonne chose à répondre. Mais
l’islam, lui, affirme que mentir, en de telles circonstances, est plus que
justifié.
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