Prêtre en Amérique Latine

Le prêtre me raconta qu’il avait été missionnaire, pour l’Église, durant 12 ans.  Il avait travaillé en Amérique centrale et en Amérique du Sud, de même qu’au Mexique, et même à la New York’s Hell’s Kitchen.  Lorsqu’il reçut son congé de l’hôpital, il chercha un endroit pour sa convalescence et plutôt que de le laisser aller s’installer dans une famille catholique, je dis à mon père que nous devions l’inviter à venir s’installer chez nous, dans notre grande maison, avec notre famille et Mohammed.  Comme tout le monde fut d’accord, il vint aussitôt s’installer chez nous.

Les prêtres doivent étudier l’islam?  Oui!

Durant le trajet qui nous amenait chez nous, je parlai au prêtre de certains principes de croyance, en islam, et à ma grande surprise, il se montra non seulement d’accord, mais partagea avec moi d’autres informations sur cette religion.  Je fus encore plus surpris lorsqu’il me dit que les prêtres catholiques étudient l’islam et que certains font même des doctorats sur ce sujet.  Tout cela était très instructif, mais encore beaucoup de surprises m’attendaient.

Différentes versions de la Bible

Après son installation chez nous, nous prîmes l’habitude de nous rassembler, chaque soir après souper, autour de la table de cuisine, pour discuter de religion.  Mon père apportait sa Bible version King James, j’apportais ma version révisée, tandis que mon épouse apportait une autre version.  Le prêtre avait évidemment avec lui sa Bible catholique, qui contient 7 livres de plus que la Bible protestante.  En réalité, nous passions plus de temps à débattre de quelle version de la Bible était la bonne ou la meilleure qu’à tenter de convaincre Mohammed de se convertir au christianisme.

Le Coran n’a qu’une seule version – en arabe – et elle existe toujours

Je me souviens lui avoir demandé, à un certain moment, combien il existait de versions du Coran.  Il me répondit qu’il n’y avait qu’un seul Coran et qu’il n’avait jamais été modifié.  Il me dit également que le Coran avait été mémorisé en entier par des centaines de milliers de musulmans, à travers le monde, et qu’à travers les siècles, depuis sa révélation, des millions de personnes l’avaient mémorisé en entier et l’avaient enseigné à d’autres, qui l’avaient mémorisé à leur tour. 

Comment était-ce possible?

Une telle chose me paraissait impossible.  Après tout, les langues d’origine de la Bible étaient toutes devenues des langues mortes depuis des siècles, et les documents originaux avaient disparu depuis aussi longtemps.  Comment était-ce donc possible qu’il fût si facile de préserver un livre et de le réciter en entier, par cœur?

Le prêtre se rend à la mosquée

Un jour, le prêtre demanda à Mohammed s’il pouvait l’accompagner à la mosquée pour voir comment c’était à l’intérieur.  Ils revinrent en discutant de l’expérience que venait de vivre le prêtre tandis que de notre côté, nous étions impatients de le questionner sur ce qu’il avait vu et sur les types de cérémonies auxquelles il venait d’assister.  Il nous dit qu’ils n’avaient rien fait de particulier.  Que les gens étaient venus, avaient prié et étaient repartis.  Je dis : « Quoi?  Ils sont repartis?  Sans aucun sermon ni chants? »  Il me dit que c’était exactement cela.

Le prêtre se convertit à l’islam!

Quelques jours plus tard, le prêtre demanda à Mohammed s’il pouvait de nouveau l’accompagner à la mosquée, ce qu’ils firent.  Mais cette fois, ce fut différent, car ils furent longtemps avant de revenir.  Le soleil se coucha et nous commençâmes à nous inquiéter sérieusement à leur sujet.  Ils revinrent enfin et lorsqu’ils entrèrent, je reconnus immédiatement Mohammed; mais qui était cet homme à ses côtés?  Il portait une grande robe blanche et un petit chapeau blanc.  Un instant!  C’était le prêtre!  Je lui dis: « Pete?  Êtes-vous devenu musulman? »

Il me répondit qu’il avait embrassé l’islam le jour même.  LE PRÊTRE ÉTAIT DEVENU MUSULMAN!  À quoi d’autre devais-je m’attendre?  (Vous le saurez si vous lisez la prochaine partie.)