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Dans mes moments de solitude,
je priais Dieu de me guider vers la bonne religion et de me pardonner si ce que
je faisais était mal. Je n'avais encore jamais été en contact avec des
musulmans; les seules personnes que je connaissais qui prétendaient être
musulmanes étaient des disciples d'Élijah Muhammad, connus comme les "musulmans
noirs" ou la "nation perdue et retrouvée". C'est durant cette
période, vers la fin des années soixante-dix, que Louis Farrakhan s'activait à
mettre sur pied ce qui allait devenir la "nation de l'islam". À
l'invitation d'un collègue de travail, j'allai assister à une conférence de
Louis Farrakhan et cette expérience changea ma vie de façon significative. De
ma vie, je n'avais jamais entendu un Noir parler comme lui. Je voulus
immédiatement le rencontrer en privé pour tenter de le convertir à ma religion.
J'aimais beaucoup évangéliser; j'espérais sans cesse trouver des âmes perdues
que je pourrais sauver du feu de l'Enfer, peu importe qui elles étaient.
Après avoir obtenu mon diplôme,
je commençai à travailler à temps plein. Alors que j'atteignais l'apogée de
mon ministère, les disciples d'Elijah Muhammad devinrent de plus en plus
visibles et j'appréciais les efforts qu'ils déployaient pour débarrasser la
communauté noire des maux qui la minaient de l'intérieur. Je me mis à les
soutenir, d'une certaine façon, en achetant leur documentation et en les
rencontrant pour dialoguer avec eux. J'assistais à leurs cercles d'études afin
de connaître ce en quoi ils croyaient exactement. Bien que je trouvai une
véritable sincérité chez plusieurs d'entre eux, je ne pouvais tout simplement
pas accepter l'idée que Dieu était un homme de race noire! J'étais en profond
désaccord avec la façon dont ils utilisaient certains versets bibliques pour
soutenir leur position à ce sujet. Je connaissais très bien la Bible et
l'interprétation biaisée qu'ils en faisaient me troublait profondément, moi qui
avais étudié dans des écoles bibliques et qui avais acquis de vastes
connaissances dans divers domaines d'études bibliques.
Environ six ans plus tard, je
déménageai au Texas et me joignis à deux églises différentes. La première
était dirigée par un jeune pasteur sans expérience qui ne possédait qu'un
minimum de connaissances. De mon côté, j'avais, à ce moment-là, développé une
connaissance si vaste de la Bible qu'elle en était presque anormale. Les
enseignements bibliques étaient devenu chez moi une véritable obsession. Je me
mis à les étudier de façon encore plus approfondie et je me rendis vite compte
que mes connaissances dépassaient de loin celles de ce pasteur. Par respect
pour lui, je quittai son église et me joignis à une autre église, dans une
ville voisine, où je sentais que ma soif de connaissances pourrait être
assouvie. Le pasteur de cette église était un véritable érudit en plus d'être
un excellent enseignant. Il nourrissait cependant des idées considérées comme
hors norme au sein de l'organisation de notre église. Ses opinions étaient
plutôt libérales, ce qui ne m'empêchait pas d'apprécier ses enseignements.
J'allais bientôt apprendre la leçon la plus importante de ma vie chrétienne, à
savoir que "tout ce qui brille n'est pas or". Malgré les apparences,
je fus témoin de toutes sortes de maux et d'actions malveillantes que jamais je
n'avais cru possible de voir se produire dans une église. Ces maux me firent
réfléchir profondément et je commençai à remettre en question les enseignements
auxquels je m'étais entièrement consacré.
Bienvenue dans le véritable monde de
l'Église
Je découvris bientôt que
beaucoup de jalousie minait les rapports entre les différentes personnes composant
la hiérarchie ministérielle. Les choses avaient changé et n'étaient plus comme
je les avais connues. Les femmes s'étaient mises à porter des vêtements que je
trouvais honteux et d'une façon générale, les gens s'habillaient de manière à
attirer l'attention, surtout celle du sexe opposé. Je découvris à quel point
l'argent et l'appât du gain jouaient un rôle prépondérant dans les activités de
l'église. Plusieurs petites églises, tout autour, éprouvaient des difficultés
financières et elles nous appelaient pour que nous organisions des levées de
fonds pour elles. Par ailleurs, certaines personnes m’affirmèrent que si une
église n'avait pas un nombre suffisant de membres, cela ne valait pas la peine
que je perde mon temps à y faire de la prédication, car cela ne m'apporterait
pas de compensation financière satisfaisante. J'expliquai alors que je ne le
faisais pas pour l'argent et que même si je devais ne prêcher qu'à une seule
personne, je le ferais, et même gratuitement! Mes paroles provoquèrent un
malaise. En discutant avec ceux que je croyais empreints de sagesse, je me
rendis compte qu'ils ne tentaient que de faire bonne figure et que leur sagesse
n'était qu'un faux-semblant. J'appris que l'argent, le pouvoir et le statut leur
importaient plus que d'enseigner la vérité de la Bible.
En tant qu'étudiant de la
Bible, je savais pertinemment qu'elle contenait des erreurs, des contradictions
et des fabrications. Et je me disais que les gens avaient le droit d'être mis
au courant. Mais cette idée, que je partageai avec les autres, fut aussitôt
attribuée à Satan. Durant mes cours, je me mis à interroger publiquement mes
professeurs, qui n'arrivaient à répondre à aucune de mes questions. Aucun
d'entre eux ne put m'expliquer comment Jésus pouvait être Dieu ou être à la
fois le Père, le Fils et le Saint Esprit tout en étant un. Plusieurs
prédicateurs finirent par m'avouer qu'ils ne le comprenaient pas eux-mêmes,
mais que de toute façon, nous n'étions tenus que d'y croire.
Les cas d'adultère et de
fornication demeuraient impunis. Certains prédicateurs étaient accros à la
drogue et avaient ainsi détruit leur vie et celle des membres de leur famille.
On découvrit que les dirigeants de certaines églises étaient homosexuels.
Certains pasteurs furent même trouvés coupables d'adultère avec les jeunes
filles de membres de l'église. Tout cela, allié au manque de réponses à mes
questions, que je jugeais pourtant très pertinentes, suffit à provoquer chez
moi un besoin urgent de changer d'air. L'occasion se présenta lorsque
j'acceptai un emploi en Arabie Saoudite.
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