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_001.jpg) Mohammed Asad naquit en tant que Léopold
Weiss au mois de juillet 1900, dans la ville de Lvov (Lemberg en allemand),
actuellement située en Pologne, mais qui faisait alors partie de l’empire
d’Autriche. Il était le descendant d’une longue lignée de rabbins, une lignée que
son père avait rompue en devenant avocat. Asad lui-même reçut une excellente
éducation qui lui aurait permis de perpétuer la tradition rabbinique familiale.
En 1922, Weiss quitta l’Europe
pour le Moyen-Orient, pour ce qui devait être une courte visite à un oncle qui
vivait à Jérusalem. À ce moment, Weiss, comme tant d’autres de sa génération,
se considérait comme un agnostique qui s’était, malgré ses études religieuses,
éloigné de ses racines juives. C’est au Moyen-Orient qu’il apprit à connaître
et à aimer les Arabes et qu’il fut frappé de voir à quel point l’islam
imprégnait leur vie de tous les jours, donnant un sens à leur existence, les
dotant d’une force spirituelle et leur apportant une paix intérieure.
À 22 ans déjà, Weiss devint le
correspondant du Frankfurter Zeitung, l’un des plus prestigieux journaux
d’Allemagne et d’Europe. En tant que journaliste, il voyagea beaucoup, côtoya
des gens ordinaires, eut des discussions avec des intellectuels musulmans et
rencontra des chefs d’État en Palestine, en Égypte, en Transjordanie, en Syrie,
en Iraq, en Iran et en Afghanistan.
Au cours de ses voyages, et au
fil de ses lectures, l’intérêt de Weiss pour l’islam augmenta et sa
compréhension du Coran, de l’histoire islamique et des musulmans s’approfondit.
Après des années consacrées aux
études islamiques, il devint l’un des plus grands érudits musulmans de notre
temps. Lorsque le Pakistan fut fondé, il fut nommé directeur du département de
la reconstruction islamique du West Punjab et devint plus tard le représentant
du Pakistan par alternance aux Nations Unies. Les deux livres importants de
Mohammed Asad sont: Islam at the crossraods (L’islam à la croisée des chemins)
et Road to Mecca (Le chemin de La Mecque). Il a aussi produit le mensuel Arafat
et une traduction du Saint Coran en anglais.
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