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Auf die Frage, wie er zum Islam gekommen
war, schrieb er:
“Meine Konvertierung zum Islam kann man keinem
anderen Grund zuordnen, als der gnädigen Rechtleitung Allahs, des
Allmächtigen. Ohne diese Göttliche Leitung kann einen jedes Lernen, Suchen und
andere Anstrengungen, die Wahrheit zu finden, sogar in die Irre führen. Von
dem Augenblick an, seit dem ich an die Absolute Einheit Gottes glaubte, wurde
Sein Heiliger Apostel Muhammad zu einem Vorbild für mein Verhalten und
Benehmen.”
Abdu ‘l-Ahad Dáwúd ist der frühere Rev.
David Benjamin Keldani, B.D., ein römisch-katholischer Priester der Uniate-Chaldean-Sekte.
Er wurde 1867 in Urmia in Persien geboren; wo er von seiner frühesten Kindheit
an in dieser Stadt unterrichtet wurde. Von 1886-89 (drei Jahre) gehörte er zum
Lehrkörper beim Erzbischof der Canterbury’s Mission für die assyrischen
(nestorianischen) Christen in Urmia. 1892 wurde er von Kardinal Vaughan nach
Rom geschickt, wo er einen Kurs in philosophischen und theologischen Studien am
Propaganda Fide College besuchte und 1895 wurde er ordinierter Priester. Während
dieser Zeit veröffentlichte er eine Reihe von Artikeln in der katholischen
Zeitung The Tablet von “Assyrien, Rom und Canterbury” und ebenfalls für den
Irish Record über die „Authenzität der Pentateuch“ (der 5 Bücher Moses). Er
hatte verschiedene Übersetzungen des Ave Marias in unterschiedliche Sprachen
angefertigt, die in den Illustrated Chatholic Missions veröffentlicht wurden. Als
er auf seiner Reise nach Persien 1895 in Konstantinopel war, veröffentlichte er
lange Reihen von Artikeln auf englisch und französisch in der Tageszeitung über
östliche Kirchen, unter dem Namen The Levant Herald. 1895 schloss er sich der
französischen lazaristischen Mission in Urmia an und veröffentlichte zum ersten
Mal in der Geschichte dieser Mission ein regelmäßig erscheinendes Magazin, das
nach syrischer Mundart Qala-La Shárá genannt wurde, d.h. „Die Stimme der
Wahrheit“. 1897 wurde er von den beiden Uniate-Chaldean Erzbischöfen von Urmia
und von Salmas ausgewählt, um die östlichen Katholiken beim Eucharistischen Kongress,
der unter dem Vorsitz des Kardinals Perraud in Paray-le-Monial in Frankreich
stattfand, zu repräsentieren. Dies war natürlich eine offizielle Einladung. Das
Schriftstück, das beim Kongress von “Pater Benjamin” verlesen wurde, wurde in
der Chronik des Eucharistischen Kongresses mit dem Titel “Le Pelirin” veröffentlicht.
In diesem Schriftstück beklagte der Chaldeanische Erz-Priester (das war sein
offizieller Titel) das katholische Bildungssystem unter den Nestorianern, und
er sagte ein immenses Erscheinen russischer Priester in Urmia voraus.
1898 kehrte Pater Benjamin nach Persien
zurück. In seiner Geburtsstadt, Digala, fast eine Meile von der Stadt
entfernt, eröffnete er eine kostenlose Schule. Im folgenden Jahr wurde er von
den geistlichen Autoritäten in den Dienst der Diozese von Salmas entsandt, wo
der scharfe und skandalöse Konflikt zwischen dem Erzbischof der Unitarier,
Khudabásh, und den lazaristischen Vätern lange Zeit drohte, die Kirchen zu
spalten. Am Neujahrstag 1900 hielt Vater Benjamin vor einer großen
Gemeinschaft, der auch viele nicht-katholische Armenier beiwohnten, seine
letzte und erinnerungswürdige Predigt in the Kathedrale von St. George´s
Khorovábád, Salmas. Das Thema des Predigers war: „Neues Jahrhundert und neuer
Mensch“. Er erinnerte an die Tatsache, dass die nestorianischen Missionare vor
dem Auftauchen des Islam in ganz Asien das Evangelium gepredigt hatten; sie
hatten zahlreiche Einrichtungen in Indien (insbesondere an der Malbar Coast),
bei den Tartaren, in China und der Mongolei; und dass sie das Evangelium ins
Türkische und andere Landessprachen übersetzt hatten; dass die katholischen,
amerikanischen und anglikanischen Missionen aus Groll auf das wenige Gute, das
sie der Assyro-Chaldeanischen Gesellschaft in bezug auf die vorbereitende
Bildung getan hatten, diese – bereits eine Handvoll – in Persien, Kurdistan und
Mesopotamien in zahlreiche feindliche Sekten gespalten hatten; und dass ihre
Anstrengungen nun darauf hinausliefen, den letztendlichen Kollaps
heraufzubeschwören. Darum wies er die Eingeborenen an, ein paar Opfer zu
bringen, um wie Männer auf eigenen Füßen zu stehen und nicht von ausländischen
Missionen abhängig zu sein, etc.
Fünf große und prunkvolle Missionen –
Amerikaner, Anglikaner, Franzosen, Deutsche und Russen – mit ihren Kollegen,
mit der Rückendeckung reicher religiöser Gemeinschaften, Konsulen und
Botschaftern bemühten sich, über hunderttausend Assyro-Chaldeanier von der
nestorianischen Irrlehre zu einer der fünf anderen zu konvertieren. Aber die
russische Mission übertraf die anderen schon bald, und diese Mission war es,
die 1915 die Assyrer Persiens ebenso wie die bergbewohnenden Stämme Kurdistans,
die dann in die Täler von Salmas und Urmia eingewandert waren, drängte oder
zwang, die Waffen gegen ihre jeweilige Regierung zu erheben. Das Ergebnis war,
dass die Hälfte seines Volkes im Krieg vernichtet und der Rest aus ihren
Heimatländern vertrieben wurde.
Die große Frage, die lange Zeit im Kopf
des Priesters auf eine Lösung gewartet hatte, erreichte nun ihren Gipfel. War
das Christentum mit all seinen vielfältigen Gestalten und Farben, und mit
seinen unauthentischen, unechten und verdrehten Schriften die wahre Religion
Gottes? Im Sommer 1900 setzte er sich in seinem kleinen Häuschen inmitten der
Weinberge in der Nähe der gefeierten Quelle von Cháli-Boulaghi in Digala zur
Ruhe und dort verbrachte er seine Zeit mit Gebeten und Meditation, las immer
und immer wieder die heiligen Schriften in ihren Originaltexten. Die Krise
endete mit einem formellen Rücktritt, den er dem Erzbischof der Unitarier von
Urmis sandte und in dem er Mar (Mgr.) Touma Audu frei die Gründe für die
Aufgabe seiner priesterlichen Funktionen erklärte. Alle Versuche, die die
kirchlichen Autoritäten unternahmen, um seine Entscheidung zu ändern, waren
erfolglos. Es gab keine persönlichen Streitereien oder Auseinandersetzungen
zwischen Vater Benjamin und den Kirchenoberen; es war alles eine Frage des
Bewusstseins.
Mehrere Monate lang war Mr. Dáwúd – wie er
jetzt genannt wurde – in Tabriz als Inspektor des persischen Postdienstes unter
Aufsicht belgischer Experten tätig. Dann wurde er in den Dienst des
Kronprinzen Muhammed Alí Mirsá als Lehrer und Übersetzer übernommen. 1903
besuchte er wieder England und dort gesellte er sich wieder zu der
Unitariergesellschaft. 1904 wurde er vom britischen und ausländischen
Unitarierverband ausgesandt, um in seinem Land Bildungs- und Aufklärungsarbeit
zu leisten. Auf seinem Weg nach Persien besuchte er Konstantinopel; und nach
verschiedenen Interviews mit Sheikhu ‘l-Islám Jemálu ‘d-Dín Effendi und anderen
Ulémas nahm er den Islam an.
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