阿里·本·艾比·塔利卜是先知穆罕默德的堂弟。这位受到他的堂兄非常钦佩的孩子，后来成长为伊斯兰的一位勇士、学识渊博的法官、卓越的《古兰经》诠释者和穆斯林国家的正统领袖。

阿里，约公元600年出生于麦加。他的父亲是艾布·塔利卜，是先知穆罕默德的伯父和坚定的支持者。当阿里还是个年幼的孩子时，麦加周边地区发生了一次很大的饥荒，食物匮乏，许多的家庭都无法喂养孩子。穆罕默德，在他为圣之前，提出由他养育和照顾他的年幼的堂弟。因此，阿里由穆罕默德和他的第一任妻子赫蒂彻抚养。阿里很爱慕他的堂兄，跟在他的周围，仿效他的行为。随着年龄的增长，阿里开始效仿穆罕默德的高尚德行。[1]

阿里大约10岁时，穆罕默德受到了来自伟大安拉启示的第一段《古兰经》。当穆罕默德（愿主福安之）向他的家人透露，他已经被称为安拉的使者的时候，阿里就跟他的堂兄在一起。据说，阿里目睹了穆罕默德和赫蒂彻向安拉祈祷，并且他对他所看到的一切进行了盘问。先知默罕默德向他年幼的堂弟解释了伊斯兰的消息，阿里相信那是毫无可疑的。然而，在归信伊斯兰之前，他对他父亲的反应做了深深地思考。第二天早上，阿里作证：除安拉外绝无应受崇拜的，穆罕默德是安拉的使者。阿里获得了被称为第一个归信伊斯兰的儿童的荣耀。

一些伊斯兰学者认为，阿里归信伊斯兰时可能只有十岁多，因此，在一些文献记载，阿里是第一个归信伊斯兰的儿童。然而，阿里的年龄并不是最重要的，最重要的是，他是一个聪明、机灵的年轻人，渴望学习，渴望以正确的方式去崇拜安拉。许多学者指出，先知穆罕默德周围的人从未盲目地信仰伊斯兰，尽管之前他们中的很多人曾盲目地进行偶像崇拜。阿里也从来没有叩拜过除安拉之外的任何人或任何物。

阿里与先知穆罕默德和赫蒂彻所生的最小的女儿法蒂玛一起度过了他们的童年。当穆斯林社区从麦加迁徙到麦地的许多年后，阿里到先知穆罕默德跟前，向法蒂玛求婚。

然而，阿里其实心情并不高兴，因为他很贫穷，他拿不出什么有价值的东西可以作为法蒂玛的聘礼。先知穆罕默德提醒他，他有一个盾牌，可以卖了。阿里把盾牌卖给了奥斯曼·本·阿凡，正当他兴奋地跑去找先知时，奥斯曼拦住他，把盾牌还给他，并把它作为阿里和法蒂玛的结婚礼物，先知穆罕默德亲自为他们举行了结婚仪式。

这位年轻的孩子就像影子一样跟在他的堂兄身后，并慢慢地成长为一个高贵的年轻战士。当安拉启示经文：“你应当警告你的亲戚。”（《古兰经》26:214）时，先知穆罕默德邀请他所有的亲戚，他向他们演讲，问谁愿意因为安拉而加入他。没有人敢回应，除了一个十岁的男孩。那个男孩就是阿里，他站地高高的，面带微笑，表示他愿意帮助先知穆罕默德，并以任何方式为他提供服务。在早期最困难的时候，阿里依然立场坚定，并多次展示了他的勇气和对安拉及其使者的喜爱。

当麦加的不信道者预谋要杀害先知穆罕默德时，先知和艾布·伯克尔必须要乘夜离开麦加。当他们走进夜幕下的沙漠时，年仅十几岁的阿里睡在穆罕默德的床上，他知道他随时都有被刺客谋杀的生命危险。那天晚上脱险之后，过了几天，阿里处理完先知所委托的经济事务之后才离开麦加。在先知穆罕默德看来，他的年轻的堂弟是最勇敢的、值得信赖的、虔诚的门弟子。不久之后，阿里顺利到达麦地那。

因此，先知穆罕默德非常珍爱他年轻的堂弟，并以许多他喜欢和可爱的称呼叫他。阿里最喜欢的名字是艾布·图拉布（尘埃之父）。有一次，当阿里正睡在清真寺的院子里，他的背后沾满了尘土。先知穆罕默德走到跟前，把他拉了起来，边掸去他背后的灰尘，边笑着叫他艾布·图拉布。先知穆罕默德有时称阿里为海德拉（安拉的雄狮）。先知穆罕默德的这位年轻的“影子”长大后成为了一个受人尊敬的伊斯兰战士。